Laktose-Intoleranz

Nicht jeder Mensch ist in der Lage, Laktose abzubauen und zu verwerten. Bei der Laktose-Intoleranz (Milchzucker-Unverträglichkeit) liegt ein Mangel an dem Enzym Laktase vor: Die Laktose kann im Dünndarm nicht gespalten und auf natürliche Weise verdaut werden.

Der Milchzucker gelangt dann unverdaut in den Dickdarm, wo er von Bakterien aufgenommen und zu Milchsäure und Gasen verstoffwechselt wird. Der Genuss von Milch und Milchprodukten führt zu Bauchkrämpfen, Blähungen und Durchfall.

Die Laktose-Intoleranz tritt weltweit mit erheblichen regionalen Unterschieden auf. So sind nach Schätzungen etwa 95 Prozent der Schwarzafrikaner betroffen. Milchzucker-Unverträglichkeit ist auch in den arabischen Ländern, vor allem in Syrien (etwa 70 Prozent), sowie in Asien, insbesondere in China (ca. 90 Prozent der Bevölkerung), häufig. Aus diesem Grund verzichtet die asiatische Küche gänzlich auf Milch und Milchprodukte.

Etwa 15 Prozent der Europäer und weißen Amerikaner haben einen Laktase-Mangel. Die Zahl hat in den letzten Jahren deutlich zugenommen. Durch bessere Aufklärung und Information von Ärzten, Medizinern und Betroffenen werden Menschen mit Magen-Darm-Beschwerden immer gezielter auf die Laktose-Intoleranz hin untersucht. Damit wird eine hohe Dunkelziffer an laktoseintoleranten Menschen, die vielleicht seit Jahren bis Jahrzehnten an ihrer bislang unentdeckten Nahrungsmittel-Unverträglichkeit leiden, mehr und mehr aufgedeckt.

Es gibt verschiedene Formen von Laktose-Intoleranz.

Am häufigsten ist die primäre Laktose-Intoleranz. Der Enzym-Mangel ist angeboren und die Aktivität der Laktase verringert sich in den ersten Lebensjahren.

Aber auch in höherem Alter entwickeln viele Menschen eine Milchzucker-Unverträglichkeit. Der Grund dafür ist, dass mit zunehmendem Alter körpereigene Stoffe wie Enzyme aufgebraucht sind oder weniger gebildet werden.

Die Milchzucker-Unverträglichkeit kann aber auch durch bestimmte Darmkrankheiten verursacht werden. Der Enzym-Mangel tritt dann als Begleiterscheinung dieser Erkrankung auf und wird als sekundäre Laktose-Intoleranz bezeichnet. Ursachen sind z. B. entzündliche Darmerkrankungen wie die Einheimische Sprue (Zöliakie) oder der Morbus Crohn. Aber auch durch eine Therapie mit Antibiotika (Bakterien abtötenden Mitteln) oder Zytostatika (Zellgiften) kann der Darm so geschädigt werden, dass es zu einem Laktase-Mangel kommt.

Sehr selten ist der so genannte kongenitale Laktase-Mangel. Er ist angeboren und genetisch (erblich) bedingt. Bereits kurz nach der Geburt leiden die Säuglinge unter schweren, durch den zumeist kompletten Laktase-Mangel, verursachten Beschwerden.

Die Beschwerden treten häufig unmittelbar oder einige Stunden nach dem Genuss von Milch oder milchhaltiger Nahrung auf. Leitsymptome sind Bauchschmerzen, Unwohlsein, Durchfälle und Blähungen. Werden nur kleine Mengen an Milchzucker verzehrt, sind die Beschwerden oftmals weniger stark ausgeprägt.

In vielen Lebensmitteln, wie zum Beispiel Wurstwaren oder Saucen, kann Laktose enthalten sein, ohne dass dies für den Verbraucher erkennbar ist. Deshalb nimmt der Betroffene den Zusammenhang zwischen der Aufnahme von Milchzucker und dem Auftreten seiner Beschwerden manchmal gar nicht wahr.

Neben diesen Hauptsymptomen können auch unspezifische Beschwerden wie Kopfschmerzen, Abgeschlagenheit oder Hautprobleme vorkommen. Welche Beschwerden und wie stark sie auftreten, ist individuell sehr unterschiedlich und hängt unter anderem auch von der Schwere des Laktase-Mangels ab.

Oft merkt der Betroffene selbst, dass er bestimmte Nahrungsmittel, die Milch enthalten, nicht verträgt. Das Auftreten der Beschwerden nach Milchaufnahme und die Beschwerdefreiheit, wenn Milch und Milchprodukte vollständig gemieden werden (Milchkarenz), sind somit richtungsweisend.

Sind die oben genannten Beschwerden nur mäßig ausgeprägt oder fehlt das unmittelbare Auftreten der Symptome nach dem Essen, kann der Arzt mithilfe verschiedener Untersuchungen die Laktose-Intoleranz feststellen oder aber ausschließen.

Laktose-Toleranztest

Beim so genannten Laktose-Toleranztest erhält der Patient 50 Gramm reinen Milchzucker, den er mit etwas Wasser trinken muss. Wenn er eine Laktose-Intoleranz hat, steigt daraufhin sein Blutzuckerspiegel nicht oder nur gering an, da die Laktose im Darm nicht gespalten werden konnte. Oft treten dann auch Beschwerden wie Bauchschmerzen oder Rumpeln im Bauch auf.

H2-Atemtest

Nachdem er die Laktoselösung getrunken hat, atmet der Betroffene vermehrt Wasserstoff (H2) ab. Der Grund dafür ist, dass seine Darmbakterien den unverdauten (nicht gespaltenen) Milchzucker in Wasserstoff umgewandelt haben. Ein Gerät, in das der Patient hinein atmet, kann den Wasserstoffgehalt in seiner Ausatemluft messen.

Die Laktose-Intoleranz kann zum jetzigen Zeitpunkt nicht ursächlich behandelt werden. Deshalb ist es am sinnvollsten, größtenteils oder vollständig auf Milch und alle Milcherzeugnisse zu verzichten. Mit anderen Worten: Wer laktoseintolerant ist, sollte lebenslang eine laktosearme oder laktosefreie Diät einhalten.

Dies bedeutet, dass zum Beispiel Vollmilch, Kondensmilch, Buttermilch, Trockenmilchpulver und Schlagsahne aus dem Speiseplan gestrichen oder nur noch in geringen Mengen verzehrt werden dürfen. Milchprodukte wie Käse, Joghurt, Quark, Schokolade, Milcheis, Puddings und Cremespeisen sollten Laktose-Intolerante ebenfalls meiden.

Milchzucker ist außerdem in Butter sowie in verschiedenen Teigwaren wie Milchbrötchen und Gebäck sowie in Kuchen und Torten enthalten. Oftmals weniger für den Verbraucher erkenntlich, findet sich Laktose in einigen Wurstwaren, Fertiggerichten, Salatdressings und Süßstoffen. Häufig wird Laktose auch Medikamenten zugesetzt, sodass man vor der Einnahme von Arzneimitteln gründlich den Beipackzettel lesen und den Arzt oder Apotheker nach laktosefreien Medikamenten fragen sollte.

Bei einer milchfreien Diät muss immer berücksichtigt werden, dass Milch und Milchprodukte einen hohen Anteil an Kalzium enthalten, welches für den Knochenbau sehr wichtig ist. Man sollte deshalb darauf achten, Kalzium aus anderen Lebensmitteln zu beziehen. So besitzen beispielsweise Brokkoli, Grünkohl, Tomaten, Tofu und Sojaprodukte viel Kalzium. Auch Kalziumzusätze in Pulver- oder Brausetablettenform sind eine Möglichkeit, den täglichen Kalziumbedarf zu decken.

Eine Alternative zu Kuhmilch ist die rein pflanzliche und damit milchzuckerfreie Sojamilch. Auch Kokosmilch ist frei von Laktose und wird deshalb gern in der asiatischen Küche verwendet.

Des Weiteren sind seit einigen Jahren in Deutschland Medikamente erhältlich, die das Enzym Laktase enthalten. Diese können in Tabletten- oder Kaudragee-Form unmittelbar vor dem Verzehr milchhaltiger Nahrung eingenommen werden. Man bekommt sie rezeptfrei in Apotheken, teilweise auch in Reformhäusern. Wie viele Tabletten man nehmen muss, ist jedoch sehr unterschiedlich. Dies hängt zum einen vom Laktose-Gehalt der Mahlzeit und zum anderen von der Schwere der Laktose-Intoleranz ab. Es empfiehlt sich, dass jeder Einzelne dies für sich selbst herausfindet und austestet.

Zunehmend gibt es in Reformhäusern, vereinzelt auch in Supermärkten, laktosefreie Milch und Milchprodukte. Daneben werden auch direkt mit Laktase angereicherte Milch und Milcherzeugnisse angeboten.